"Le fonctionnement de la douleur chez Sénèque : entre physiologie médicale et éthique stoïcienne"

International audienceEntre physiologie médicale et éthique stoïcienne L'oeuvre philosophique de Sénèque, philosophe romain du i er siècle de notre ère, contient plusieurs développements techniques expliquant les mécanismes physiologiques de la douleur. La présence de ces théories médicales peut sembler étonnante chez un philosophe stoïcien qui souligne par ailleurs la nécessité de mépriser les phénomènes corporels. En effet, le philosophe respecte scrupuleusement l'orthodoxie stoïcienne en affirmant à plusieurs reprises que la douleur physique, en tant qu'« indifférent » moral 1 , doit être méprisée 2 ; toutefois, parallèlement à ces considérations-et en cela il se démarque de ses prédécesseurs stoïciens-, il compose une oeuvre dans laquelle la souffrance occupe une place considérable, aussi bien d'un point de vue médical que philosophique 3. Ce paradoxe apparent a abouti à un certain nombre d'incompréhensions chez les exégètes qui ont expliqué le plus souvent la présence de tels passages par des éléments extérieurs au système philosophique de l'auteur : un goût prononcé pour une rhétorique morbide 4 , la conséquence direct